SMRT NELSONA – DEVISŮV OBRAZ Z ROKU 1807

"Smrt Nelsona 21. října 1805" (The Death of Nelson, 21 October 1805). Autorem obrazu je anglický malíř historických událostí a portrétista Arthur William Devis (1762-1822). Originál obrazu se nachází v Národním námořním muzeu v Greenwich.

V článcích o námořních filmech z napoleonských válek bude několikrát zmiňován odkaz na Devisův obraz, kterým se filmaři nechali inspirovat při zobrazení scény Nelsonovy smrti v podpalubí HMS Victory, proto sérii článků přerušuji a tento příspěvek o slavném obrazu vkládám pro informaci nyní.

Osoby na Devisově obrazu:

• Viceadmirál Horatio Nelson, ležící postava, zahalená prostěradlem; kabát od uniformy mu leží u nohou. Jeho tvář Devis namaloval podle vlastní Nelsonovy posmrtné skicy
• Reverend Alexander Scott, Nelsonův kněz, který tře jeho hruď, aby mu ulevil od bolesti
• Lodní hospodář Walter Burke, přidržující Nelsonovi polštář
• Nelsonův stevard William Chevallier v bílé košili, dívající se na doktora Beattyho
• Lodní lékař William Beatty, klečící a ověřující Nelsonův puls
• Kapitán Thomas Masterman Hardy, stojící za Nelsonem vpravo
• Poručík John Yule a kadet Edward Collingwood, stojící vlevo a přebírající vlajky ukořistěných nepřátelských lodí
• Gaetano Spedillo, Nelsonův neapolský sluha, stojící v hnědém kabátě před Collingwoodem, v ruce drží sklenici, ze které Nelson vypil poslední doušek vody
• Poručík George Miller Bligh, sedící v popředí vpravo a levou rukou držící zranění (částečně jej zakrývá postava námořního pěšáka)
• Pomocník lékaře Neil Smith, sedící za Blighem vpravo
• Lodní tesař William Bunce, stojící za Smihem, s kloboukem v ruce

Pouhý měsíc po vítězné bitvě u Trafalgaru, 22. října 1805, se v britských novinách objevilo oznámení vydavatele Josiaha Boydella, nabízejícího odměnu 500 guineí za nejlepší obraz smrti Nelsona, podle něhož chtěl udělat rytinu. Jedním z účastníků konkurzu byl malíř Arthur William Devis, v té době pobývající ve vězení pro dlužníky, odkud byl propuštěn, aby mohl obraz namalovat a splatit dluhy. Devise sponzoroval Alexander Davison, Nelsonův kořistní agent. Po návratu HMS Victory od Trafalgaru do Anglie strávil Devis tři týdny na její palubě, zhotovil řadu skic místa Nelsonovy smrti (včetně modelů) a portrétů členů posádky, jako podkladů pro svůj monumentální obraz. který dokončil v roce 1807. Devis pak ve vypsané soutěži o nejlepší ztvárnění Nelsonovy smrti zvítězil. Zhotovení rytiny podle jeho obrazu se protáhlo do roku 1812.

Ačkoli řada detailů je velmi přesná, samotná kompozice Devisova obrazu představuje uměleckou licenci: přítomnost, rozmístění a pózy jednotlivých osob jsou stylizované; výška mezipalubního prostoru je výrazně větší, než ve skutečnosti; kapitán Hardy, stojící vpravo nad umírajícím Nelsonem, byl v okamžik Nelsonovy smrti na palubě. Kompozice obrazu včetně osvětlení je inspirovaná renesančními a barokními malbami sejmutí Krista z kříže. Z řady vyobrazení Nelsonovy smrti však patří Devisovo dílo k nejlepším.

Devisovy přípravné skicy místa Nelsonovy smrti jsou přesnější, než na samotném hotovém obraze. Kurátor HMS Victory Peter Goodwin porovnal tyto Devisovy skicy s prostorem oficiálně označovaným po dlouhá léta jako místo Nelsonovy smrti a zjistil, že konstrukční prvky trupu lodi na obraze jsou zcela odlišné. Goodwin poté prostudoval všechny dostupné plány HMS Victory a dobové dokumenty popisující poškození lodi a její opravy. Na základě důkladného porovnání všech zdrojů a technické prohlídky trupu během konzervačních prací došel k závěru, že skutečné místo Nelsonovy smrti se nacházelo o 7,6 m více vpředu. Přesvědčit ministerské úředníky a velení námořnictva o nutnosti označit správné místo ale trvalo P. Goodwinovi celých deset let.

Devisova skica kokpitu HMS Victory s místem, kde zemřel Nelson

HMS Victory prošla v letech 1814-16 rozsáhlými opravami včetně výměny řady starších konstrukčních prvků za novější typy. Vyměněny byly rovněž staré tvarované rožníky (knees), zpevňující palubníky (příčné palubní nosníky) dolní dělové paluby, které jsou vidět na Devisově obraze. Tyto byly nahrazeny novými jednoduššími rožníky rovných tvarů, spojených železným plátováním, jak jsou vidět na HMS Victory dodnes (viz foto níže). Tento způsob se začal používat teprve od r. 1806, celé tři roky po poslední opravě lodi před Trafalgarem. Navíc všechny rožníky nového typu na HMS Victory mají značky z let 1814-1815 (podobné značky se našly na lodních dřevěných konstrukčních prvcích v loděnici v Chathamu a na dvou zachovaných fregatách z počátku 19. stol. HMS Trincomalee a HMS Unicorn). Tvarované rožníky staršího typu na starém nesprávně uváděném místě Nelsonovy smrti  jsou rovněž falešné, dodatečně instalované jako dekorace před mnoha lety.

Here Nelson Died (Zde zemřel Nelson) hlásal více než sto let zlatý nápis na dolní palubě (orlopu) HMS Victory. Skutečné místo se nachází o 7,6 m více vpředu, těsně za prostorem pro uložení kotevních lan (cable tiers). Trám s nápisem je falešný a byl přidán mnohem později - imituje vnitřní boční zesilující trám, o který se opíral umírající Nelson, jak je vidět na Devisově obraze. Na rozdíly mezi obrazem očitého svědka a aktuálním stavem již před léty upozorňovali např. bývalý velící důstojník lodi Charles Addis nebo předák lodních tesařů HMS Victory Alec Barlow, ale teprve Goodwin provedl komplexní analýzu a shromáždil důkazní materiál.

Nová pamětní deska, kterou zhotovil sochař Philip Chatfield ze španělského vápence, dovezeného z místa nedaleko Trafalgaru, nyní označuje skutečné místo smrti viceadmirála Nelsona na levoboku HMS Victory. Nápis na desce oznamuje: Na této palubě zemřel na následky zranění viceadmirál Horatio lord Nelson v 16:30 v pondělí 21. října 1805. V dolní části jsou citována Nelsonova slova: "Díky Bohu, svoji povinnost jsem splnil."

Nová pamětní deska na správném místě, kde Nelson skutečně zemřel. Na fotografii z 21. října 2011 velitel HMS Victory komandér-poručík Oscar Whild pokládá věnec k uctění Nelsonovy památky. Bílé sloupy v pozadí ohraničují prostor pro uložení kotevních lan - krajní z nich je ostatně vidět i na Devisově obraze.

Prameny:
Goodwin, Peter: WHERE NELSON DIED: AN HISTORICAL RIDDLE RESOLVED BY ARCHAEOLOGY. The Mariner's Mirror Vol. 85 No. 3  (August 1999), str. 272-287

Webové odkazy:
Devisův obraz na wikipedii
Devisův obraz - informace na webu National Maritime Museum Greenwich

http://forums.canadiancontent.net/history/74143-you-missed-me-hardy-how.html

Informace na webu Navy News